Deux semaine apres l'Armageddon, Orton accepte de représenter Booker T, blessé, dans le 5e match d'un « best of seven » series contre Chris Benoit pour le WWE United States Championship. Comme Booker T a déja gagné les 3 premiers matchs, Orton ne doit battre Benoit qu'une seul fois pour gagner la série pour Booker. Orton perd face à Benoit apres interférence de la femme de Booker T, Sharmell. Il rencontre Benoit la semaine suivante, mais perd encore à cause d'une intervention d'Orlando Jordan. Le 13 janvier 2006, à SmackDown!, Orton bat Benoit, et gagne donc le United States Championship pour Booker T sur un score de 4 à 3.
Orton pris part au Royal Rumble 2006 match le 29 janvier 2006. Bien qu'entrant en 30e position, Orton fut éliminé par le second entrant, Rey Mysterio. Lors du SmackDown! suivant, Orton poussa Mysterio à mettre son « title shot » en jeu au No Way Out 2006 qui accepta. Au No Way Out, Orton bat Mysterio, gagnant le droit d'affronter le champion à WrestleMania 22. Mais, lors du SmackDown!suivant, General Manager Theodore Long remis Mysterio dans le match pour le titre, changeant le match en triple threat entre Orton, Mysterio et le World Heavyweight Champion Kurt Angle. Orton protesta contre la decision mais Long lui dit d'accepter ou de renoncer au match pour le titre. Le 2 avril 2006, à WrestleMania 22, Angle perd son titre apres qu'Orton soit battu par Mysterio.